قال جيري تشابالالا مدرب صن داونز لكرة القدم للسيدات، إن الدفاع عن لقب دوري أبطال أفريقيا للسيدات، مهم بالنسبة لهم.
ويستهدف، تشابالالا، التتويج بالميدالية الذهبية الثالثة في منافسة رابطة أبطال أفريقيا للسيدات مع صن داونز، الذي فاز معه بلقبين من أصل 3 نسخ.

وفي مقابلة أجراها مع موقع الاتحاد الأفريقي، تحدث تشابالالا حول تطور الكرة النسائية في أفريقيا، وطموحاتهم وأهدافهم في المنافسة، كما قدم بعض النصائح لنادي جامعة ويسترن كيب، الذي سيمثل جنوب أفريقيا ويشارك لأول مرة في النهائيات.

وصرح تشابالالا "دائما ما يكون الدخول إلى المنافسة كمدافع عن اللقب تحديا، لأن الجميع يراقب ويتوقع الأفضل منا، الضغط موجود بالتأكيد، لكننا معتادون على التعامل مع التوقعات العالية".

وأضاف "نوجه هذا الضغط نحو التركيز والاستعداد، مما يضمن أننا سنقدم أفضل ما لدينا، مع الحفاظ على العقلية التي تتطلب منا كسب نجاحنا مرة أخرى".

وشدد "لقد تحسن مستوى المنافسة بشكل كبير في النسخ الأخيرة، وأصبحت الأندية أكثر وعيا من الناحية التكتيكية، وشهدنا تقدما كبيرا".

ونوه "المزيد من الأندية تستثمر في أنديتها النسائية، ورأينا أندية مثل سيمبا كوينز وتي بي مازيمبي، مما رفع من جودة اللعب بشكل عام. رابطة أبطال أفريقيا للسيدات أصبحت أكثر تنافسية من أي وقت مضى، وهذا يتطلب منا الاستمرار في التطور".

وأوضح "اللياقة البدنية جانب كنا واعين له، ونعمل عليه، صحيح أن بلدان منطقة اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم، واجهت صعوبات في هذا الجانب في الماضي، لكننا حققنا تقدما كبيرا في تكييف لاعبينا، لذلك، جلبنا مدربة لياقة بدنية بارزة مثل هانا دواير، لتلبية احتياجات المنافسة".

وتابع "الأمر لا يقتصر على القوة البدنية فحسب، بل يشمل أيضا القدرة على التحمل والتعافي واللياقة البدنية، وهي جميعها مجالات رئيسية نركز عليها. بهذه الطريقة، نضمن أن لاعبينا قادرون على مواجهة أي تحد بدني".

وفيما يتعلق بوجود ناديين من جنوب أفريقيا في نهائيات دوري أبطال أفريقيا للسيدات هذا العام، أوضح تشابالالا "هذا إنجاز كبير للكرة النسائية ببلادنا. هذا يدل على أن دوري كرة القدم المحلي لدينا ينمو من ناحية القوة، وأننا ننتج مواهب قادرة على المنافسة على أعلى مستوى في أفريقيا".

واستطرد تشابالالا "أنصح نادي جامعة ويسترن كيب، بالتعامل مع المنافسة بثقة والإيمان بقدراتهم. كل فريق يواجهونه سيكون قويا، لكن يجب عليهم التركيز على نقاط قوتهم".

واختتم تشابالالا حديثه قائلا "يعتبر الدفاع عن لقبنا هو الهدف الرئيسي، ونستهدف أيضا الاستمرار في تطوير الشابات وغرس شعور بالاستمرارية في أدائنا، من المهم بالنسبة لنا أن نظهر نمو فلسفتنا في كرة القدم، مما يضمن أن كل مباراة تعكس تقدمنا".