أكَّد توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، أن مدافع آرسنال بن وايت مستعد للعودة إلى صفوف "الأسود الثلاثة"، بعد أن كان قد استبعد نفسه سابقًا من المشاركة؛ بسبب خلاف شهير خلال كأس العالم 2022 في قطر.
ولم يظهر بن وايت، 26 عامًا، مع المنتخب الإنجليزي، منذ مغادرته معسكر الفريق في قطر قبل الأوان، عقب تقارير تحدثت عن وقوع خلاف بينه والمدرب المساعد ستيف هولاند.

فيما بعد، كشف المدرب السابق للمنتخب جاريث ساوثجيت، أنَّ بن وايت أبلغه برغبته في عدم المشاركة ضمن تشكيلته.

لكن منذ تعيين توخيل مدربًا لإنجلترا في يناير/كانون الثاني الماضي، أجرى المدرب الألماني محادثات مع وايت حول إمكانية عودته، وأكد أن نجم أرسنال أصبح مستعدًا مجددًا ليكون جزءًا من المنتخب الوطني.

ومع ذلك، لم يتم استدعاء بن وايت إلى أول قائمة أعلنها توخيل لمواجهتي إنجلترا في تصفيات كأس العالم هذا الشهر أمام ألبانيا، ولاتفيا على ملعب ويمبلي، حيث فضل المدرب الاعتماد على ريس جيمس، وكايل ووكر، وتينو ليفرامينتو في مركز الظهير الأيمن.

جاء قرار استبعاد بن وايت بعد عودته مؤخرًا من إصابة في الركبة استدعت خضوعه لجراحة، حيث غاب عن 21 مباراة مع أرسنال بين نوفمبر/تشرين الثاني وفبراير/شباط.

ومع ذلك، شارك اللاعب في 3 مباريات كبديل وبدأ مباراة واحدة أساسيًا منذ عودته.

وفي حديثه خلال مؤتمر صحفي الجمعة، قال توخيل عن وايت: "إنه يرغب بشدة في العودة للمنتخب، لكنني أعتقد أن الوقت ما زال مبكرًا بالنظر إلى خطورة الإصابة التي تعرض لها".

وأضاف: "سعداء بالتحدث معه، وسعداء بعودته إلى مقاعد البدلاء مع آرسنال. الأمر الآن يتعلق بحصوله على المزيد من الدقائق واستعادة إيقاعه، وهو يريد أن يعود".

ورغم خوضه 150 مباراة مع آرسنال منذ انضمامه للفريق في 2021، إلا أن رصيده الدولي مع إنجلترا لا يتجاوز 4 مباريات فقط حتى الآن.

ومنذ ظهوره الدولي الأخير، ساهم بن وايت في احتلال آرسنال وصافة الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين.